Os ministros saudaram o apoio de cerca de 150 eurodeputados, que pediram à Comissão Europeia que explorasse como a Escócia poderia continuar a participar no popular programa de intercâmbio Erasmus. A mudança ocorre uma semana depois de o ministro do Ensino Superior e Superior, Richard Lochhead, ter mantido conversas produtivas com a comissária de Inovação, Pesquisa, Cultura, Educação e Juventude, Mariya Gabriel, para explorar a ideia. Até o ano passado, mais de 2,000 estudantes escoceses, funcionários e alunos participaram do esquema anualmente, com a Escócia atraindo proporcionalmente mais participantes Erasmus de toda a Europa - e enviando mais na outra direção - do que qualquer outro país do Reino Unido.

Lochhead disse: “Perder Erasmus é um grande golpe para os milhares de estudantes escoceses, grupos comunitários e alunos adultos - de todas as origens demográficas - que já não podem viver, estudar ou trabalhar na Europa.“ Também fecha a porta para as pessoas virem Escócia em Erasmus para experimentar o nosso país e cultura e é animador ver essa perda de oportunidade reconhecida pelos 145 deputados europeus de toda a Europa que querem que o lugar da Escócia no Erasmus continue. Agradeço a Terry Reintke e a outros deputados europeus pelos seus esforços e agradeço-lhes por estenderem a mão da amizade e da solidariedade aos jovens da Escócia. Espero sinceramente que possamos ter sucesso.

“Já tive uma reunião virtual com o comissário Gabriel. Concordamos que a retirada do Erasmus é altamente lamentável e continuaremos a explorar com a UE como maximizar o envolvimento contínuo da Escócia no programa. Também falei com meu homólogo do governo galês e concordei em manter contato próximo. ”

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Em uma reunião especial de chefes de governo europeus, para discutir o aumento das taxas de infecção em toda a Europa e o surgimento de novas variantes mais contagiosas, os líderes concordaram que a situação merecia o máximo de cautela e concordaram com uma nova categoria de 'zona vermelha escura' para áreas de alto risco.

A nova categoria indicaria que o vírus estava circulando em um nível muito alto. As pessoas que viajam de áreas vermelho-escuras podem ser obrigadas a fazer um teste antes da partida, bem como ser submetidas a quarentena após a chegada. Viagens não essenciais dentro ou fora dessas áreas seriam fortemente desencorajadas.

A UE sublinhou que está ansiosa por manter o mercado único a funcionar, especialmente no que diz respeito à circulação de trabalhadores e bens essenciais, o que von der Leyen descreveu como de “extrema importância”. 

A aprovação das vacinações e o início da implantação são encorajadores, mas entende-se que é necessária mais vigilância. Alguns estados mais dependentes do turismo pediram o uso do certificado de vacinação como forma de viabilizar as viagens. Os líderes debateram o uso de uma abordagem comum e concordaram que o documento de vacinação deve ser visto como um documento médico, ao invés de um documento de viagem - nesta fase. Von der Leyen disse: “Discutiremos a adequação de uma abordagem comum para a certificação.”

Os Estados-Membros concordaram com uma recomendação do Conselho que estabelece um quadro comum para a utilização de testes rápidos de antigénio e o reconhecimento mútuo dos resultados dos testes COVID-19 em toda a UE. O reconhecimento mútuo dos resultados dos testes de infecção por SARS-CoV2 transportados por organismos de saúde certificados deve ajudar a facilitar a movimentação e o rastreamento de contatos entre países.

A lista comum de testes rápidos de antígeno COVID-19 apropriados deve ser flexível o suficiente para adição, ou remoção, daqueles testes cuja eficácia é afetada por mutações COVID-19.

Christine Lagarde, Presidente do Banco Central Europeu, partilhou as conclusões do Conselho do BCE mensal. O Conselho decidiu reconfirmar a sua orientação de política monetária “muito acomodatícia”. Lagarde disse que a retomada do aumento da COVID tem perturbado a atividade económica, nomeadamente nos serviços. 

Lagarde sublinhou a importância do pacote Next Generation da UE e sublinhou que deve ficar operacional sem demora. Ela instou os Estados membros a ratificá-lo o mais rápido possível.  

A taxa de juro das operações principais de refinanciamento e as taxas de juro da facilidade permanente de cedência de liquidez e da facilidade permanente de depósito permanecerão inalteradas em 0.00%, 0.25% e -0.50%, respectivamente. O Conselho do BCE espera que as taxas de juro directoras do BCE se mantenham nos seus níveis actuais ou inferiores.

O Conselho do BCE continuará as compras no âmbito do programa de compra de emergência pandêmica (PEPP) com um envelope total de € 1,850 bilhões. O Conselho do BCE conduzirá compras de ativos líquidos no âmbito do PEPP até pelo menos o final de março de 2022 e, em qualquer caso, até que julgue que a fase de crise do coronavírus terminou. Também continuará a reinvestir os pagamentos de principal de títulos com vencimento adquiridos no âmbito do PEPP até, pelo menos, o final de 2023. Em qualquer caso, a futura rolagem da carteira do PEPP será administrada para evitar interferência na orientação apropriada da política monetária.

Terceiro, as compras líquidas no âmbito do programa de compra de ativos (APP) continuarão a um ritmo mensal de € 20 bilhões. O Conselho do BCE continua a esperar que as compras mensais de ativos líquidos ao abrigo do APP durem o tempo necessário para reforçar o impacto acomodatício das suas taxas de política e termine pouco antes de começar a aumentar as taxas de juro directoras do BCE.

O Conselho do BCE também pretende continuar a reinvestir, na íntegra, os pagamentos de principal de títulos com vencimento adquiridos ao abrigo do APP por um período prolongado após a data em que começa a aumentar as taxas de juro directoras do BCE e, em qualquer caso, durante o tempo necessário manter condições de liquidez favoráveis ​​e um amplo grau de acomodação monetária.

Finalmente, o Conselho do BCE continuará a fornecer ampla liquidez por meio de suas operações de refinanciamento. Em particular, a terceira série de operações de refinanciamento de prazo alargado direcionadas (TLTRO III) continua a ser uma fonte atraente de financiamento para os bancos, apoiando os empréstimos bancários a empresas e famílias.

O Conselho do BCE continua pronto a ajustar todos os seus instrumentos, conforme adequado, para garantir que a inflação se move em direção ao seu objetivo de forma sustentada, em linha com o seu compromisso com a simetria.